Amada por muitos, a série Better Call Saul completa dez anos no sábado (8). Mas a origem do protagonista, o malandro Jimmy McGill/Saul Goodman (Bob Odenkirk), é mais antiga, vem de abril de 2009, quando o personagem foi introduzido na segunda temporada de Breaking Bad, a atração matriz. E pensar que o advogado ardiloso quase não existiu…
Essa história quem conta é Peter Gould, cocriador de Better Call Saul ao lado de Vince Gilligan, no livro Saul Goodman V. Jimmy McGill (2025), que relata os bastidores da comédia dramática jurídica. O roteirista e diretor revela que executivos do canal americano AMC queriam cortar Saul Goodman da trama de Breaking Bad, isso durante o desenvolvimento do capítulo dedicado a ele no drama criminal.
Estavam Gould e Gilligan em uma reunião de rotina com o pessoal da AMC para tratar do episódio Better Call Saul (oitavo da segunda temporada), de Breaking Bad. Ambos ficaram surpresos ao ouvir o pedido que basicamente teria de eliminar o capítulo inteiro e fazer outro.
“Eles disseram”, relembra o produtor. “‘Não gostamos desse personagem [Saul Goodman]. Poderíamos começar de novo e inventar uma história diferente para o episódio?’”. Foi Vince quem, enfaticamente, respondeu: não. “Ele estava defendendo fortemente o roteiro e o personagem. E, para o crédito deles [executivos da AMC], houve um recuo do pedido de exclusão, porque tinham que confiar em Vince”, comenta Gould.
Na ocasião, a dupla de criadores e os roteiristas de Breaking Bad sentiram a falta de um novo personagem para movimentar a trama. Naquele ponto, Walter White (Bryan Cranston) e Jesse Pinkman (Aaron Paul) estavam fortes no mundo da produção e do tráfico de drogas, na mira dos federais. Daí surgiu uma questão elementar: e se eles acabassem sendo capturados por policiais, quem iria defendê-los?
Então, Saul Goodman foi gerado para ser um personagem palhaço mesmo, para quebrar o tom do drama premiado. Não havia nenhuma intenção de torná-lo grandioso, a ponto de ter uma série própria. “Na verdade, ele foi idealizado para servir de apoio à jornada de White. Não pensamos em um personagem independente, dono de uma história em si”, recorda Gould, o roteirista do episódio Better Call Saul.
A preocupação era outra: “Pessoalmente, enquanto eu escrevia o episódio, fiquei muito nervoso. Fiquei assustado e receoso porque pensava que estávamos quebrando a série [Breaking Bad] ao inserir um personagem muito bobo, destoando de uma narrativa bastante pé no chão.”
Durante muito tempo, Saul Goodman foi em Breaking Bad aquilo que os criadores haviam planejado na sua concepção. Só aos poucos o personagem foi ganhando musculatura para possivelmente ser alvo de um spin-off (que teria de ser um prelúdio, narrativa sobre o passado, devido aos acontecimentos finais da série mãe).
Gould diz no livro que somente na última temporada de Breaking Bad foi conversado oficialmente sobre o spin-off. O pontapé inicial foi o convite que Vince Gilligan fez a ele para trabalhar na comédia derivada. Isso porque foram ambos que tiraram o personagem do zero.
E o resto é história. Better Call Saul estreou em 8 de fevereiro de 2015 e chegou ao fim em agosto de 2022, após 63 episódios espalhados em seis temporadas. Apesar de tanto sucesso e elogios (merecidos) da crítica especializada, a série marca presença na lista daquelas que nunca ganharam um Emmy sequer; foram 53 indicações.
Better Call Saul está disponível na Netflix. •
João da Paz é editor-chefe do site Diário de Séries. Jornalista pós-graduado e showrunner, trabalha na cobertura jornalística especializada em séries desde 2013. Clique aqui e leia todos os textos de João da Paz – email: contato@diariodeseries.com.br
