Bass Reeves existiu: saiba como morreu delegado retratado em Homens da Lei

Drama original do Paramount+ lançado em 2023, a minissérie Homens da Lei: Bass Reeves brilha na Netflix desde a sua entrada na plataforma, na última segunda-feira (1º). O drama faroeste conta a história real de Bass Reeves (David Oyelowo), reconhecido como o primeiro delegado federal preto a atuar a oeste do rio Mississippi, nos Estados Unidos, área conhecida naquele período como Velho Oeste.

Nascido em julho de 1838, Bass Reeves morreu aos 71 anos, em janeiro de 1910. O lendário U.S. Marshal trocou tiros com todo tipo de gente, e registros provam que ele prendeu mais de 3 mil criminosos de alta periculosidade sem nunca ficar sequer ferido.

Depois de uma trajetória vitoriosa encarando bandidos sanguinários e perigosos, ele foi abatido por um problema de saúde: Bass Reeves foi vítima da doença de Bright, enfermidade renal atualmente identificada como nefrite (inflamação dos rins).

A história real de Bass Reeves

Bass Reeves entrou para a história do Velho Oeste como uma das figuras mais notáveis da aplicação da lei nos EUA selvagens. Ex-escravizado, tornou-se delegado federal, caçador de recompensas, fazendeiro, agente ferroviário e pistoleiro, construindo uma trajetória marcada por feitos extraordinários em uma das regiões mais violentas da fronteira americana. 

Nascido em julho de 1838, no condado de Crawford, no Arkansas, Reeves veio ao mundo sob a condição de escravizado. Sua família pertencia ao político estadual William Steele Reeves. Durante a Guerra Civil Americana, os proprietários apoiaram a Confederação (aliança a favor do sistema escravista), mas, em circunstâncias posteriormente associadas a um episódio envolvendo um jogo de cartas, Reeves conseguiu fugir e encontrou refúgio no Território Indígena.

O período de exílio transformou sua rotina. Em contato direto com diversas nações indígenas, aprendeu idiomas e costumes de povos originários americanos como cherokees, choctaws, chickasaws, seminoles e muscogees. Também desenvolveu habilidades de rastreamento, sobrevivência e orientação em ambientes hostis, conhecimentos decisivos para a carreira futura.

Sua liberdade definitiva chegou com a abolição da escravidão promovida pela Décima Terceira Emenda da Constituição americana, adotada em dezembro de 1865.

Nos anos seguintes, retornou ao Arkansas, onde tentou estabelecer-se como agricultor ao lado da família. Permaneceu nessa atividade durante cerca de uma década, até ser recrutado pelo serviço de agentes federais (U.S. Marshals). Essa fase de sua biografia ocupa boa parte dos episódios iniciais da minissérie Homens da Lei.

Em 1875, aos 37 anos, iniciou oficialmente a carreira como um marshal. Profundo conhecedor do Território Indígena, atuou na região (boa parte do atual estado de Oklahoma).

A reputação de Reeves ganhou força por causa da perseguição a criminosos notórios. Entre eles estava Jim Webb, fora da lei associado a mais de onze homicídios. Reeves conseguiu localizá-lo e matá-lo. Outro alvo foi Wiley Bear, conhecido por assassinatos e roubos de cavalos. O agente federal capturou o criminoso juntamente com integrantes de sua quadrilha. Em outra ocorrência, envolveu-se em um tiroteio contra o fora da lei creek Frank Buck, morto durante o confronto.

Ao longo da vida, Reeves teve dois casamentos e foi pai de onze filhos. Depois da aposentadoria, seu estado de saúde deteriorou-se gradualmente.

Ele deixou um legado singular na história americana, resultado de uma trajetória iniciada na escravidão e encerrada entre os mais célebres homens da lei do Velho Oeste. •

João da Paz

João da Paz é editor-chefe do site Diário de Séries. Jornalista pós-graduado e showrunner, trabalha na cobertura jornalística especializada em séries desde 2013. Clique aqui e leia todos os textos de João da Paz – email: contato@diariodeseries.com.br